Являясь знаменитым образцом традиционной южно-китайской архитектуры, Академия Клана Чэнь была построена в 1636 году. Она состоит из 19 зданий, общей площадью 13,200 кв. м. Академия при династии Мин на средства членом семьи Чэнь, проживающих в 72 уездах Гуандуна. Здесь проводились службы поклонения предкам, а также дети клан Чэнь могли останавливаться в Академии на время сдачи провинциальных экзаменов в Гуанчжоу.

Залы, отделенные внутренними двориками, связывают веранды. Повсюду можно встретить удивительные резные работы из камня и дерева, статуэтки из липы и железа. 4 экрана у парадного входа и 12 ширм в зале Сбора Шалфея полностью вырезаны из дерева. Это настоящие произведения искусства. Перекладины и ниши в Академии тоже украшены изящной резьбой. А на стенах у парадного входа вырезаны стихи и картины — просто художественная галерея! На карнизах можно увидеть керамические фигурки, изображающие героев из различных китайских историй. Постройки минского периода были сильно разрушены, но Академия была реконструирована и восстановлена, сохранив свое величие и размах.

После отмены системы государственных экзаменов в 1905 году, здесь было создано ремесленное училище клана Чэнь. Потом на его месте появился институт Свободного Искусства, ему на смену пришла Академия спорта провинции Гуандун, а позже здесь находилась средняя школа. В 1957 году местное правительство решило взять академию под свою защиту. А в 1988 году Госсовет внес ее в список исторических памятников КНР.

Эта была типичная академия своего времени. При посещении обратите внимание на двойную функцию дома. В одном крыле студенты готовились к экзаменам или ждали результатов. Планировка академия отвечает важнейшему архитектурному принципу — симметрии. Вторая часть академии предназначена для поклонения предкам. Когда-то здесь находилось более 5,000 табличек с именами предков. Ежегодно проводились грандиозные церемонии в Праздник Фонарей, весной и осенью. Три раза год все члены семьи собирались со всей провинции, чтобы почтить предков. Здесь хранится огромная коллекция работ ремесленников провинции Гуандун. Так что каждый посетивший академию может ознакомиться с ремесленным искусством различных районов провинции и эпох. Удивительной резьбой украшена 80-метровая кирпичная фронтальная стена. Изящно вырезанные цветы, фениксы и герои народных сказаний могут менять цвет в течение дня: черный, белый, синий и серый. Резьбой украшены и двери, окна и карнизы. Внутри дома можно встретить множество резных работ из дерева. 4 огромные ширмы в зале тоже украшены резьбой с двух сторон. Сквозь просветы между ширмами можно увидеть зеленый сад перед домом. Похожие перегородки есть во многих комнатах и залах академии. Не упустите из виду знаменитые фигуры из липы. Эти произведения искусства рук гуандунских ремесленников можно увидеть на крыше и стенах. В верхней части стен "поселились" 6 пар красных единорогов с большими круглыми глазами. Они словно приготовились к прыжку. В китайском языке слово "летучая мышь" омонимично со словом "счастье". Так что не удивляйтесь, встретив изображения мышей в доме. Но бесспорно, самой удивительной считается керамическая скульптура в зале Собрания Талантов. Ее длина 27 м., а высота 3 м. Скульптура представляет эпизоды сказок и историй. Здесь есть и башни, павильоны, и цветы, фрукты, птицы и чудовища, человеческие фигурки.

Каменными барельефами украшены дверные косяки, перила, стены, основания колонн и лестницы. Барельефы традиционны для архитектурного стиля Гуандуна. Обычно на них изображают цветы, фрукты и птиц, сидящих на ветках деревьев. В отличие от круглых колонн севера Китая, на юге преимущественно столбы восьмиугольные. Подобные различия можно легко заметить в академии Чэнь.