Ланьчжоу — столица Ганьсу, древний торговый город на пути из Китая в Среднюю Азию. Площадь 1631.6 квадратных километров. Желтая река течет через целый город. В городе расположены северо-западный филиал академии наук Китая, учебные институты: педагогический, зооветеринарный, инженеров железнодорожного транспорта, нефтепромысловый, университет.

Климат полусухой в умеренной зоне. Средняя температура 8.9 градусов Цельсия в год, осадков 331 MM. Население 3.14 миллионов.

Город вытянут в длину по южному берегу Хуанхе, с юга упирается в крутые склоны гор. Ланьчжоу — город новостроек. Из старинных сооружений сохранилось несколько мечетей в китайском стиле, в том числе "Большая мечеть". Вдоль реки тянется набережная с парками, в том числе парк "Гора белой башни" и парк "Гора пяти источников". Конструкция набережной позволяет ставить палатки в зарослях. Достаточно известен Зоопарк Ланьчжоу.

Промышленное развитие началось в годы войны с Японией (1937-1945 гг.). Строительство железной дороги в 1952-1959 (линии на Тяньшуй, Баотоу, Синин) способствовало быстрому росту Ланьчжоу. Близ Ланьчжоу открыто множество стоянок и могильников эпохи неолита, энеолита и бронзового века. В Ланьчжоу представлена самыми разными отраслями: химическая (производство минеральных удобрений), машиностроительная (транспортное машиностроение, производство нефтяного оборудования), нефтеперерабатывающая, суконная, табачная, кожевенная, мукомольная, цементная.

В 1953 году в городе Ланьчжоу появилась железная дорога. Затем Ланьчжоу был связан с Пекином через Баотоу во Внутренней Монголии, также были построены линии к северо-западу от Урумчи и на запад через Хайянь на озере Кукунор до провинции Цинхай.