Китайская медицина является важной частью традиционной китайской культуры. Основываясь нсрфункциях человеческого организма, китайская медицина исследует отношения человека и природы, физиологию и патологию человека, изучает связи между человеком и природными лекарствами животного, растительного и минерального происхождения.

В системе теорий китайской медицины особо подчеркивается важность целостного подхода, согласно которому человеческое тело является органическим единством: считается, что при постановке диагноза по внешним изменениям можно выявить патологию внутренних органов. При лечении отдельных органов надо исходить из того, что организм представляет собой единое целое. Такой подход подразумевает также, что при лечении болезней необходимо обращать особое внимание на единство человека и природы. Это полностью соответствует концепции традиционной китайской культуры, провозглашающей «слияние воедино Неба и Человека». Важным принципом теории китайской медицины является диагностика и лечение на основе всестороннего анализа характера заболевания и состояния здоровья пациента. Используются четыре метода диагностики: наблюдать (проводить визуальный осмотр), слушать, спрашивать (задавать пациенту вопросы) и прикасаться (проверять пульс). Только таким образом можно выбрать индивидуализированный и целенаправленный способ лечения.

Китайская медицина располагает большим количеством основополагающих концепций. Например, она вобрала в себя из древней китайской философии концепцию «инь-ян»: утверждалось, что все стимулирующие, согревающие, возбуждающие человеческий организм субстанции и функции относятся к «ян», а все сдерживающие, увлажняющие, подавляющие человеческий организм субстанции и функции относятся к «инь». Таким образом возникла концепция «инь-ян» китайской медицины, которая пронизывает все аспекты ее теоретической системы, объясняет структуру человеческого организма, физиологические функции, закономерности возникновения и развития заболеваний, служит руководством для клинической диагностики и лечения.

Принципы предотвращения заболеваний в китайской медицине включают профилактику, предупреждение заболеваний до их возникновения и предотвращение осложнений после заболеваний; принципы лечения включают: устранение корней заболевания, укрепление положительной энергии и устранение отрицательной, регулирование «инь» и «ян», регулирование функций внутренних органов, нормализацию циркуляции жизненной энергии «ци» и крови; при этом методы лечения должны подбираться соответственно времени, месту лечения и индивидуальным особенностям организма.

Иглоукалывание и прижигание являются оригинальными методами физиотерапии, используемыми в китайской медицине. При иглоукалывании специальными иглами воздействуют на особые точки на теле человека, при прижигании воздействуют теплом на отдельные зоны тела. И в том и другом случае целью являются профилактика и лечение заболеваний. Китайская акупунктура и прижигание как физиотерапевтические методы получили распространение в Японии, Корее и странах Юго-Восточной и Средней Азии еще во времена Хань-Тан (период с 202 г. до н.э. до 907 г. н.э.), а в период Сун-Юань (с 960 г. по 1368 г.) продолжили распространение в Африке и Европе. И сегодня акупунктура и прижигание высоко ценятся в Китае и за рубежом.

В древних китайских мифах и легендах нередко рассказывается о лечении целебными травами. Составленный более 2,000 лет назад медицинский трактат «Хуанди нэйцзин» («Трактат Желтого императора о внутреннем») является самым первым в Китае специальным трудом по теории и клинической практике китайской медицины; написанный в 659 году труд «Тан бэньцао» («Танские лекарственные растения») стал первой в мире государственной фармакопеей, составленной по указу правительства. При династии Мин фармаколог Ли Шичжэнь (1518-1593 гг.) составил фармакопею «Бэньцао ганму» («Трактат о лекарственных растениях»), в которой описал 1,892 разновидности лекарственных трав и веществ, привел более 10,000 рецептов. Этот труд внес выдающийся вклад в развитие китайской и мировой фармакологии.

В наши дни китайская медицина, продолжая и умножая достижения традиционной медицины, органично сочетая их с успехами современной западной медицины, находится в процессе непрерывного совершенствования и развития.